La stagione australiana continua a correre sul filo del rasoio. Dopo il Tour Down Under condizionato da caldo estremo e incendi, tocca ora alla Surf Coast Classic fare i conti con la realtà del territorio: il fuoco. Le allerte per un vasto incendio nella regione degli Otways hanno costretto gli organizzatori a cambiare in corsa il tracciato delle prove 1.Pro femminile e maschile in programma a metà settimana.
Il punto chiave è uno solo: sicurezza. Le zone di Lorne, Barwon Heads e Forrest, cuore del percorso originale, sono finite sotto avvisi di “Watch and Act” e persino ordine di evacuazione immediata. Con squadre e corridori appena rientrati dal Tour Down Under, l’annuncio è arrivato mentre il gruppo stava ancora sistemando biciclette e borse negli hotel del Victoria.
La decisione è stata rapida e netta. Partenza e arrivo di entrambe le prove vengono spostati a Torquay. Addio al via da Lorne e ai tratti più alberati del percorso costiero. Il nuovo tracciato si svilupperà su strade interne, puntando verso Mount Moriac prima di rientrare su Torquay per il finale. Un cambio che modifica anche la lettura tecnica della corsa: meno scenari da classica nervosa sul filo dell’oceano, più strade aperte e gestione del vento, con squadre chiamate a tenere il gruppo compatto e a lavorare di più in controllo.
Il direttore di corsa Scott Sunderland ha spiegato chiaramente la linea seguita dall’organizzazione: priorità assoluta alla tutela di corridori, staff, volontari e pubblico. La collaborazione con vigili del fuoco, polizia e autorità locali ha portato all’attivazione del percorso di emergenza già previsto nei piani. Nessuna improvvisazione, ma un piano B messo subito in pratica.
Cambiano anche gli orari. La gara femminile di 136,5 km, in programma mercoledì, scatterà alle 10:30 invece che alle 11:00. La prova maschile, giovedì, su 174,4 km, partirà alle 10:00, un’ora prima del previsto. Una scelta legata non solo alla logistica, ma anche alla gestione delle condizioni ambientali.
Il contesto resta delicato. A Geelong e Torquay, secondo il Bureau of Meteorology, martedì si toccheranno i 45°C, con indice di pericolo incendi classificato come “Extreme”, appena sotto il livello catastrofico. Da mercoledì è atteso un deciso calo termico, con temperature più gestibili attorno ai 25°C, destinate a scendere ulteriormente nel fine settimana. Per ora, gli eventi legati alla Cadel Evans Great Ocean Road Races non subiscono modifiche, ma il monitoraggio resta continuo.
Quanto visto nei giorni del Tour Down Under pesa come un precedente. Lì una tappa è stata accorciata e privata di Willunga Hill proprio per caldo e rischi legati agli incendi. L’Australia apre la stagione WorldTour mettendo subito alla prova organizzatori e squadre: assetto mentale, adattamento rapido e capacità di correre in condizioni che nulla hanno di ordinario.
Il gruppo si adegua, come sempre. Cambia il percorso, cambia la tattica, ma la corsa resta corsa. Con una consapevolezza in più: qui non è solo l’avversario a dettare il ritmo, ma anche la natura.
Francesco.
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